Joseph Rudyard Kipling foi um dos escritores mais populares da Inglaterra, em prosa e poema, no final do século XIX e início do XX., sendo considerado o maior “inovador na arte do conto curto”.

O escritor nasceu em Bombaim, na chamada Índia britânica, em 1865, e foi levado pelos pais para a Inglaterra aos seis anos de idade. Porém, o autor retornou à Índia ainda jovem, para trabalhar como jornalista, e lá publicou vários livros de poemas e contos baseados na vida da Índia colonial, o que lhe trouxe grande popularidade.

Aos 21 anos publicou seu primeiro livro, Cantigas Departamentais (1866), coletânea de versos de circunstâncias, e aos 22, o primeiro volume de narrativas, Contos Simples das Colinas (1887), ao que se seguiram em 1888-89, outros 6: Três Soldados, Sob os Cedros Deodaras, O Riquixá Fantasma, A História dos Gatsby, Em Branco e Preto e O Pequeno Guilherme Winkie.

Dedicou-se também a escrever histórias de aventuras, com ação centrada em personagens infantis, sendo sua obra mais conhecida ‘The Jungle Book’.

O Livro da Selva é composto de sete contos ambientados em florestas, planícies e mares, protagonizados por animais e crianças, como o famoso personagem Mogli, criado pelos lobos e educado pelos professores da selva – história que deu base aos filmes da Disney. A obra é usualmente classificada como literatura infantil, o que possivelmente se deva à escolha dos protagonistas, mas oferece muito também aos adultos.

Esse livro é tão famoso que foi adotado por Robert Baden-Powell, fundador do Escotismo, como fundo de cena para as atividades com jovens de 7 à 11 anos, denominando os jovens dessa faixa etária como lobinhos.

Outro ponto importante em ressaltar é que, no começo da Primeira Guerra Mundial, como muitos outros escritores, Kipling escreveu vários panfletos e poemas para motivar e dar suporte a Inglaterra, mirando em restaurar a Bélgica depois do reino ser ocupado pela Alemanha.

Muitas de suas obras, geralmente ambientadas na Índia, procuram exaltar o valor e a missão educadora dos ingleses no Oriente. Essa postura ultranacionalista do escritor teve efeito negativo, provocando muita rejeição por parte da crítica. Só muitos anos mais tarde, Kipling foi amplamente reconhecido pelo seu trabalho.

O reconhecimento

Kipling ganhou o Nobel de Literatura de 1907, tornando-se o primeiro autor de língua inglesa a receber esse prêmio e, até hoje, o mais jovem a recebê-lo. Entre outras distinções, ganhou em 1926, a Medalha de Ouro da Royal Society of Literature e também

foi sondado em diversas ocasiões para receber a Láurea de Poeta Britânico e um título de Cavaleiro, as quais rejeitou. Ainda assim, Kipling tornou-se conhecido no mundo todo, reconhecido como um verdadeiro mestre da narrativa.

Kipling morreu em Londres em 1936, aos 70 anos, e foi sepultado na Abadia de Westminster.